Crianças e barulho: como o ruído afeta o sono e o aprendizado

O quarto que dá para a avenida, a lição de casa interrompida pela moto, o bebê que acorda com o caminhão de lixo. Muitos pais desconfiam que o barulho atrapalha os filhos, e a desconfiança tem fundamento. A pesquisa sobre barulho e crianças é menor do que a feita com adultos, mas alguns resultados aparecem de novo e de novo. Vamos a eles, e ao que dá para fazer em casa.

As crianças são mais sensíveis ao barulho?

Em vários pontos, sim. A Organização Mundial da Saúde (OMS) inclui as crianças entre os grupos que mais sentem o barulho da noite, ao lado dos idosos e das pessoas com doenças crônicas.

A OMS também lembra que a leitura na infância é uma base para o resto da vida. Por isso, nas recomendações sobre barulho, até um pequeno atraso na leitura das crianças foi tratado como um efeito importante.

O barulho atrapalha o aprendizado?

Depende muito de onde vem o barulho. A prova mais forte é a do barulho de aviões.

Um grande estudo europeu acompanhou milhares de crianças em escolas perto de aeroportos da Holanda, da Espanha e do Reino Unido. O resultado foi claro: quanto mais barulho de avião na escola, mais dificuldade para entender o que leram e para lembrar do que viram. Os autores concluíram que escolas muito expostas a esse barulho não são um bom lugar para aprender.

Em Munique, na Alemanha, a cidade trocou de aeroporto, e os pesquisadores aproveitaram a mudança para acompanhar as crianças antes e depois:

Grupo	O que aconteceu
Crianças perto do aeroporto novo, que passaram a ouvir aviões	Pioraram na leitura e na memória
Crianças perto do aeroporto antigo, que deixou de funcionar	Melhoraram na leitura e na memória

Esse tipo de comparação, de antes e depois, reforça que o barulho tem um papel no resultado. E traz uma boa notícia: quando o barulho diminui, a melhora é possível.

Para o barulho do trânsito, a história é outra. O mesmo estudo europeu não viu piora na leitura com o trânsito perto da escola, e a OMS considerou fraca a ligação entre trânsito e aprendizado. Também não apareceu efeito claro de nenhum dos dois barulhos sobre a atenção das crianças.

O barulho atrapalha o sono das crianças?

É provável, mas ainda há poucos estudos bons sobre isso. A OMS considerou fraca a prova disponível sobre barulho e sono das crianças, porque são poucos trabalhos e feitos de jeitos diferentes. Nos adultos, o assunto é bem mais estudado, e o artigo barulho atrapalha o sono? explica o que acontece durante a noite.

Um ponto merece a atenção dos pais: os aparelhos de “ruído branco” para bebês. Pesquisadores do Canadá mediram 14 desses aparelhos no volume máximo, perto do berço. Todos passaram do nível recomendado para berçários de hospital, e alguns ficaram bem altos.

Isso não quer dizer que o aparelho seja proibido. Quer dizer que vale usar com cuidado:

• deixe o volume baixo;
• coloque o aparelho longe do berço, e não encostado nele;
• use por pouco tempo, para ajudar a pegar no sono, e não a noite toda;
• converse com o pediatra se tiver dúvida.

O barulho mexe com o comportamento das crianças?

Alguns estudos revisados pela OMS encontraram mais agitação e problemas de comportamento em crianças que vivem com muito barulho de trânsito. São associações vistas em grupos grandes de crianças, e não um diagnóstico: muitas outras coisas influenciam o comportamento, da rotina da casa ao sono e à escola.

Na prática, o recado é simples. Uma criança que dorme bem e tem um canto calmo para brincar e estudar tende a ficar mais tranquila. O artigo barulho, estresse e ansiedade fala de como o barulho pesa no humor de todo mundo, adultos e crianças.

Fones de ouvido podem prejudicar a audição das crianças?

Podem, se o volume for alto e o uso for longo. Para a audição, a OMS considera que o barulho da rua fica bem abaixo do que machuca o ouvido. O risco está no som alto do lazer, e o dano à audição não tem volta. Segundo a OMS, mais de 1 bilhão de jovens correm risco de perder audição por hábitos de escuta, como fone no volume máximo.

Para reduzir esse risco, a OMS e a União Internacional de Telecomunicações criaram um padrão para celulares e fones. A ideia é que os aparelhos:

• acompanhem o volume e o tempo de escuta;
• avisem quando passar do ponto;
• ofereçam um limite de volume;
• tenham controle de volume para os pais.

O padrão é mais rigoroso para crianças do que para adultos. Se o celular ou o tablet do seu filho tiver esses recursos, ligue. E combine pausas sem fone ao longo do dia, entre um desenho e outro.

Como proteger as crianças do barulho em casa?

Algumas medidas simples ajudam, e outras dependem de mudar a casa:

• escolha o quarto mais silencioso para a criança dormir e fazer a lição, se puder;
• feche a janela do quarto à noite nas horas de mais barulho, ventilando o cômodo antes de deitar;
• cuide do volume de fones, TV e caixinhas de som;
• converse com a escola se a sala de aula fica perto de uma fonte forte de barulho.

Quando o quarto dá para uma avenida, uma linha de ônibus ou uma rota de avião, fechar a janela comum muitas vezes não basta. O guia poluição sonora e saúde mostra quanto a janela pesa no barulho dentro de casa, e o artigo sobre isolamento acústico do quarto explica por onde o som entra.

A Express Acústica fabrica janelas antirruído sob medida, com vidros insulados ou laminado de segurança, depois de analisar o barulho a isolar. A versão sobreposta é instalada sobre a janela que você já tem, sem obra na alvenaria. Ela só não resolve o som que vem pela parede, pela laje ou pela porta.

Quando levar a criança ao pediatra?

Procure o pediatra se a criança:

• parece não ouvir bem, pede para repetir com frequência ou aumenta muito o volume;
• reclama de zumbido ou de dor no ouvido;
• dorme mal com frequência ou tem o sono muito agitado;
• muda de comportamento, de atenção ou de humor de um jeito que preocupa a família ou a escola.

O pediatra pode indicar outro especialista para avaliar a audição, se for preciso. Conte a ele se a casa ou a escola ficam num lugar barulhento.